サンデー・ベアと一緒にドライブへ出かけよう！ロブ・キドニー、新作ソフビ誕生ストーリー

一目で心をつかみ、どこかユーモラスで、それでいて強い存在感を放つ作品を作り続けるロブ・キドニーさん。彼と中空工房のコラボレーションから生まれたソフビシリーズに、第2弾として新たな仲間「サンデー・ベア」が加わりました。制作の裏側に込めた思いや、VINYLで開催される個展について、お話を伺いました。

——サンデー・ベアは、どのようなイメージやきっかけから生まれたキャラクターなのでしょうか。
中空工房との最初のコラボで発表したフライデー・ベアでは、金曜の夜にレコードを掘ったり、ディスカウントスーツを着たりといった日常的なキャラクターのライフスタイルに多くの人から反響がありました。そこでサンデー・ベアでは、よりプライベートな世界観を深く掘り下げたいと思いました。毎週日曜の朝、ゴロゴロしながら同じ夢を見るという設定です。冴えない生活を送るサンデー・ベアは、夢の中で常に耀く太陽の下、ピカピカに磨いた“ドリームカー”を運転し、近所を走り回りながら友人たちにエールを送る……というストーリーです。

▲ロブ・キドニーさん初となるソフビ「フライデー・ベア」。毎週金曜日の夜にレコードを漁りに街へ繰り出すサラリーマンくま

——サンデー・ベアのプロフィールはどのように決められたのでしょうか？
現在のスタジオが埼玉の田舎にあるため、地域の環境を創作に盛り込んでいます。最近までスタジオの近くに、45年間営業していた小さな個人経営のスーパーがありました。それはノスタルジックな雰囲気で、家庭的なお弁当がいつも並んでいました。私は、サンデー・ベアがそこで働き、いつも笑顔で商品を陳列し、常連のお年寄りと気さくに会話を楽しんでいる姿を想像しました。シフトが終わると、店長がお弁当を持たせてくれて、彼は近くにある居心地のいい六畳一間のアパートに帰ります。

——立体になったサンデー・ベアをご覧になって、率直にいかがでしたか？
自分のキャラクターが初めて立体になる瞬間は、いつも感情的な体験です。サンデー・ベアでは、フィギュアと車が、元のドローイングの雰囲気やディテールを驚くほど忠実に再現していることに心を打たれました。特に、ドローイング通りの歪んだ車輪のゆるい動作に感動しました。

——どんなコンセプトやデザインの狙いがあるのでしょうか？
今回のコンセプトは「夢に見る憧れの車」がテーマになっているため、非現実的なディテールを視覚的に表現したいと考えました。車もキャラクターもあえて丸みを持たせ、子どもっぽく、柔らかく自由なイメージに仕上げています。夢の車なので、アイデアは何でも詰め込みました。車輪の配置はめちゃくちゃで、フロントにはおちゃめな顔があり、排気ガスから生まれる雲はまるで生き物のようです。また、フライデー・ベアで使った色の一部を再び取り入れ、2体の繋がりを持たせました。車の色に赤とピンクを選んだのは、1950年代のアメリカンクラシックなテールフィンへのオマージュです。

——中空工房とのコラボを通して、ご自身の表現で新たに発見したことや、刺激を受けた点はありましたか。
コラボ制作は、これまでも創作において重要な役割を果たしてきました。シンプルなドローイングを立体物に落とし込むには課題がいつも付きまといますが、その分予想を超えたクリエイションに驚かされる事例も多いです。このプロジェクトを通じて、ソフビ作品におけるストーリー性を深く設定し、キャラクターにとって強いバックストーリーがいかに重要かを再認識しました。人々がサンデー・ベアに親しみを感じ、彼のライフスタイルにも共感してくれたら嬉しいです。

——制作の際は、どのような手順で作品を形にしていくのでしょうか。
まずは平面でドローイングすることです。描いたキャラクターが立体になる時、元のドローイングの良さ（フリーハンドの線や勢い）を失わないよう気をつけています。形やバランスを探るために、紙粘土でラフを作ることもあります。また、幸運なことに妻が陶芸家なので、造形の過程でサポートしてもらえるのも大きな助けになっています。

——平面作品と、ソフビという立体作品では、制作の中で意識している違いはありますか。
ドローイングは創作の基盤であり、長年にわたって日課とし、ほとんど強迫的ともいえるほど続けてきました。数多く生み出されるキャラクターの中には、後から詳細なドローイングや絵画へと発展するものもあります。立体制作は自分にとって新しい挑戦で、最初は苦労しました。しかし数年前、ある種の“悟り”のような瞬間があり、スケッチでも、キャンバス画でも、壁画でも、立体作品でも、すべてを同じ姿勢で向き合い、等しく表現できるようになったのです。

——ロブ・キドニーさんの作品は鮮やかな色が特徴ですが、色使いで大切にしていることは何でしょうか。
色に関しては、4色刷りのオフセット印刷スタジオで働いていた若い頃から、常に生きがいとしてきました。美大在学中は色の実験に没頭し、ぶつかり合う色彩が生み出す緊張感やエネルギーに魅了されたものです。スタジオではいつもダンスミュージックを流しています。それが制作のリズムを作ってくれるのです。音楽によって色選びは触発され、さまざまな色が振動し、ハミングするように、愛してやまない音楽を視覚的に昇華しようとしているのです。

——今の作品につながっていると感じる、影響を受けたものがあれば教えてください。
日本での生活は、常に創作のインスピレーション源です。東京で14年間、ギャラリー「WISH LESS」を運営してきたことは、自身にとって多大な影響を与えてくれました。たくさんのアーティストたちと出会い、多くのことを日々学んでいます。また最近では、1980～90年代の日本の「ファンシーグッズ」にもハマっています。当時の独特のユーモアと、優しいパステルカラーに魅力を感じています。

——今回VINYLで開催される個展は、どのような展示になりそうでしょうか。
VINYLでの個展では、サンデー・ベアを中心に描いています。彼の夢と、それを取り巻くコミュニティを象徴する展示です。多くの新キャラクターや新しい絵画技法を紹介するとともに、ハンドペイントの陶芸作品も展示します。最終的には、観る人が日常の悩みから少しだけ解放され、無垢なキャラクターたちを通して、安らぎや温かさを感じ取ってもらえたら嬉しいです。——それからほんのり“おちゃめさ”も。